胆固醇是一种脂肪物质，主要是由肝脏产生的，对身体的正常运作至关重要。高密度脂蛋白（HDL）将胆固醇从细胞运送到肝脏，在那里它被分解或作为废物排出体外，被称为“好胆固醇”。低密度脂蛋白（LDL），会将胆固醇带到细胞中，过量的胆固醇会在动脉壁中形成动脉硬化，又被称为“坏胆固醇”。
一直以来，人们普遍认为低水平HDL不利于健康，而高水平HDL可以预防心血管疾病。
美国佛蒙特大学、俄勒冈健康与科学大学的研究人员在《美国心脏病学会》"JACC"期刊上发表了一篇题为"Race-Dependent Association of High-Density Lipoprotein Cholesterol Levels With Incident Coronary Artery Disease"的研究论文。
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该研究表明，好胆固醇并不能预防心血管疾病风险，甚至会增加患病风险。高水平的好胆固醇不能降低心脏病风险，而低水平的好胆固醇与冠心病风险增加相关。它可能不是心脏病风险的有效筛查工具。
在该研究中，研究人员分析了REGARDS（中风的地理和种族差异的原因）研究中23901名参与者的数据，平均年龄64岁，参与者在2003-2007年间参加了REGARDS，黑人和白人参与者具有相似的特征，如年龄、胆固醇水平和心脏病的潜在危险因素，研究人员分析了十多年来收集的信息。
在平均10年的随访期间，664名黑人和951名白人经历了心脏病发作或与心脏病发作相关的死亡。
研究发现，坏胆固醇和甘油三酯水平升高，患心血管疾病的风险略有增加，这与之前的研究结果一致。
然而，研究首次发现，低水平的好胆固醇只能预测白人患心血管疾病的风险增加，与黑人无关。
重要的是，研究还发现，高水平的好胆固醇，与白人和黑人的冠心病事件减少均无关，这表明高水平的好胆固醇可能不会为心血管疾病带来益处。
低水平HDL仅对白人有害，高水平HDL不能减少心血管事件接下来，研究人员分析了好胆固醇在支持心脏健康方面的作用，发现质量胜于数量，与其拥有更多的好胆固醇，其功能质量可能更为重要。
研究人员表示，长期以来，高密度脂蛋白胆固醇一直是心血管疾病的神秘危险因素，有必要更深入地研究脂质代谢的流行病学，尤其是在种族如何改变或调节这些关系方面。
心血管疾病是全球第一大致死疾病，同样是我国第一大死亡因素。据世界卫生组织统计，每年有近1800万人死于心血管疾病，占全球死亡总人数的30%以上。研究表明，使用好胆固醇并不能预测所有人的心血管疾病的风险，而心脏病的危险因素需要适用于所有人。
