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近日，发表在国际杂志Nature上题为“Phenotypic plasticity and genetic control in colorectal cancer evolution”和“The co-evolution of the genome and epigenome in colorectal cancer”的两篇研究报告中，来自伦敦癌症研究所等机构的科学家们通过研究分析了表观遗传学在癌症行为发生过程中所扮演的关键作用。
文章中，研究人员对来自不同患者机体数千份肠癌样本进行分析来遵照表观遗传学发生变化的实例，他们重点分析了从相同肿瘤组织中提取的多份样本，旨在寻找因表观遗传学特性所发生的改变。多年来，医学科学家们认为，大多数（如果并非全部）癌症的发生都是因为DNA的突变所致，其会导致肿瘤形式的异常组织生长，近年来，研究人员发现有证据表明，并非所有癌症都存在简单的遗传来源，的确，有研究证据认为，一些癌症中确实存在一些表观遗传学因素；通过表观遗传学、年龄或环境对癌细胞中DNA代码的表达方式产生了影响。
科学家揭示表观遗传学特征在癌症形成和行为发挥中所扮演的关键作用。
图片来源：Nature(2022). DOI:10.1038/s41586-022-05311-x
在这两篇研究报告中，所有研究人员都希望能更好地理解表观遗传学在癌变肿瘤的发生和进展过程中所扮演的关键角色。在第一篇研究报告中，研究人员收集并分析了来自30种不同患者机体中多种类型的肠癌组织，他们共对1370份组织样本进行了研究，每一份样本都进行了全转录本RNA测序和全基因组测序分析，随后研究人员追踪了哪些肿瘤携带有纯粹的DNA以及哪些没有携带纯粹的DNA，结果发现，仅有166份组织样本能追溯到其基本的遗传学特征。
在第二篇研究报告中，研究人员利用空间分辨率技术、配对的全基因组和转录组测序技术对来自相同肿瘤中的多份组织样本进行分析，结果发现证据表明，他们发现的大多数突变并不能归咎于潜在的遗传学特征。最后，两个研究团队都表示，其研究工作并没有证明表观遗传学会直接导致癌症行为的改变，但却都发现了证据表明，实际情况的确如此；此外他们还指出，后期仍然需要进行大量工作来更好地理解表观遗传学特征在癌症发生和进展过程中所扮演的关键角色。（生物谷Bioon.com）
原始出处：
Heide, T., Househam, J., Cresswell, G.D.et al.The co-evolution of the genome and epigenome in colorectal cancer.Nature(2022). doi：10.1038/s41586-022-05202-1
Househam, J., Heide, T., Cresswell, G.D.et al.Phenotypic plasticity and genetic control in colorectal cancer evolution.Nature(2022). doi：10.1038/s41586-022-05311-x
