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8月16日，环状RNA（oRNA）领先企业Orna Therapeutics宣布与默沙东达成一项合作，开发和商业化多个项目，包括传染病和肿瘤学领域的疫苗和疗法。
根据协议条款，默沙东将向Orna支付1.5亿美元的预付款，此外，Orna将有资格获得与多种疫苗和治疗项目进展相关的最高35亿美元的开发、监管和销售里程金，以及从合作中产生的任何获批产品的销售版税。Orna将保留其oRNA-LNP技术平台，并将继续推进肿瘤和遗传疾病等领域的其他全资项目。
Orna的专有oRNA技术通过自循环从线性rna中生成环状RNA (oRNAs)。oRNA分子已被证明在体内比线性mRNA稳定性更强，并有潜力在体内产生更大量的治疗蛋白。新合成的oRNA分子被更紧凑地封装在定制的脂质纳米颗粒(LNPs)中，这些LNP被设计用于靶向体内的关键组织。临床前数据表明了oRNA的表达和递送作为疫苗和肿瘤疗法进一步开发的潜力。
默沙东相关负责人Fiona Marshall表示：“这次广泛的战略合作将默沙东在核酸生物学、临床开发和制造方面的重要专业知识与Orna公司引人注目的环状RNA技术结合起来，探索开发新一代潜在疫苗和治疗方法的机会。我们期待与Orna有才华的团队进行合作。”
同一天，Orna 还宣布初步完成2.21亿美元B轮融资。该公司已收到约1.21亿美元，预计在满足惯例成交条件（包括HSR法案下的监管批准）下将收到剩余的1亿美元。默沙东作为新投资者参与了本轮融资，公司同时还得到了创始投资者MPM Capital和MPM附属公司BioImpact Capital的承诺。Orna在UBS Oncology Impact Fund的支持下由MPM Capital和BioImpact Capital于2019年创立。
本次融资所得将使Orna能够继续开发其环状RNA+脂质纳米粒（LNP）递送平台。该平台由其与合营企业ReNAgade Therapeutics（一家由MPM Capital和BioImpact Capital创建的RNA递送公司）加强，以推动其领先的原位CAR（isCAR）项目进入临床，并建立起制造能力，以支持扩大的临床前和临床管线开发。
Orna的领先isCAR项目已在动物模型中证明了肿瘤抑制和根除的潜力，提示基于oRNA的癌症治疗可能优于传统的细胞治疗。凭借B轮融资的收益，Orna预计将在2024年将该项目推进临床试验。
