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前哨淋巴结（Sentinel Lymph Node, SLN）活检是确定肿瘤转移情况和治疗方案的关键诊断程序。然而，目前的SLN活检需要通过手术导航切除SLN，然后进行耗时的病理检查判断其良恶性，不仅耽误癌症患者治疗进程，而且给淋巴结阴性患者带来不必要的医源性损伤。因此，非侵入性、准确的在体实时SLN转移状态诊断具有重要意义。近红外二区（The second near-infrared window, NIR-II）荧光成像具有高时空分辨率、强穿透性等特点，为在体实时鉴别SLN转移情况提供了新的依据。
近期，吉林大学第一医院联合新加坡国立大学研究团队在《Theranostics》期刊上发表了题为“Near-infrared-II ratiometric fluorescence probes for non-invasive detection and precise navigation surgery of metastatic sentinel lymph nodes”的文章，实现了小鼠在体SLN转移情况判断，并引导转移性SLN的精准切除。该研究设计了两个掺杂镧系元素的纳米颗粒作为一对NIR-II比率荧光探针，其中一个与肿瘤靶向结合，而另一个与聚乙二醇（polyethylene glycol, PEG）结合作为比率基准值的参考。来自两个易于分离的NIR-II荧光通道的NIR-II比率荧光信号（I1060nm/I1525nm）用于识别SLN是否发生转移，并对其中的转移性SLN进行了精确导航手术。实验结果表明，NIR-II比率荧光有助于引导医生仅切除肿瘤阳性的SLN，从而避免不必要的正常SLN切除。
该研究提供了一种高灵敏选择性无创实时检测SLN转移状态的技术，为SLN活检提供新的研究方向，改善了癌症手术的结果。
