炎症和粘液分泌增加是蠕虫感染和过敏的典型症状。这种免疫反应涉及我们的先天免疫细胞，但它们的确切功能还没有被完全理解。在一项新的研究中，来自德国柏林夏里特医学院的研究人员如今阐明了先天免疫细胞所执行的关键任务。基于此，他们还确定了治疗过敏的潜在治疗方法。相关研究结果于2022年11月2日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“Non-redundant functions of group 2 innate lymphoid cells”。
人类免疫系统由两个相互关联的分支组成：适应性免疫系统和先天性免疫系统，前者在每次感染时都会学到新东西，并在一生中不断发育；后者没有那么专业化，但反应特别迅速和有效。
(资料图)
先天性免疫系统中的细胞位于呼吸道和肠道的粘膜上，它们在病原体的进入点上形成第一道防线。这些细胞包括2型先天性淋巴细胞（group 2 innate lymphoid cell, ILC2），ILC2在患寄生虫病时在肠道内活跃，在患过敏时在呼吸道活跃。
论文通讯作者、柏林夏里特医学院的Christoph Klose博士解释说，“先天性淋巴细胞（ILC）是在十几年前被发现的，我们已经对它们有了很多了解，但它们在免疫系统机制中的确切功能还没有被完全理解。一组适应性免疫细胞---2型辅助性T细胞（Th2）---作为2型免疫反应的一部分执行一些类似的功能，所以以前人们认为ILC2的作用可能是多余的，可以很容易地被Th2细胞所取代。”
然而，这项新的研究如今推翻了这一观点。利用一种动物模型和最先进的分子方法，比如单细胞测序，这些作者阐明了ILC2的核心功能。
Klose博士解释说，“当ILC2缺失时，某种类型的免疫细胞---嗜酸性粒细胞---无法正常发育。这种关系以前是未知的，而且是一个很大的惊喜。”
嗜酸性粒细胞参与了组织中的炎症过程。这些作者还发现，ILC2对上皮细胞促进粘液分泌和将寄生虫（如蠕虫）驱逐出体外的能力有重大影响。Klose博士在总结这些研究结果时说，“在我们对蠕虫感染的免疫反应的检测中，ILC2的缺失是明显可见的。组织中只有有限的粘液分泌，不再能够有效地对抗寄生虫感染。”
图片来自Nature, 2022, doi:10.1038/s41586-022-05395-5。
在进一步的实验中，这些作者研究了过敏性哮喘的症状，并发现当ILC2不存在时，这些症状会得到改善。Klose博士说，“这可能是未来开展旨在开发潜在过敏疗法的研究的一个起点。通过我们的研究，我们能够证实ILC2在免疫系统中起着至关重要的作用，不能在不影响免疫反应的情况下被替换。”在未来的研究项目中，Klose博士和他的团队希望研究ILC2是否调节免疫反应的其他方面。（生物谷 Bioon.com）
参考资料：
Katja J. Jarick et al. Non-redundant functions of group 2 innate lymphoid cells, Nature, 2022, doi:10.1038/s41586-022-05395-5.
