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新近化石证据表明，现代人类，也就是智人（Homo Sapiens）和已灭绝的古人类尼安德特人（Homo neanderthalensis）可能在尼安德特人灭绝之前的5000-6000年里在欧洲同时存在过。然而目前尚无多少证据表明他们在区域水平上共存，也很难证实这两个物种在这些地区的首次出现和消失时间。
近日，荷兰莱顿大学的研究人员在Scientific Reports期刊发表了题为：Optimal linear estimation models predict 1400–2900 years of overlap between Homo sapiens and Neandertals prior to their disappearance from France and northern Spain的研究论文。
这项研究显示，在尼安德特人消失之前，现代人类与尼安德特人可能在法国和西班牙北部共存过1400-2900年。这些发现增进了我们对这一地区两个人类物种的生活的理解。
研究分析了一个数据集，包括56个尼安德特人和现代人类的人工制品（每组28个），来自法国和西班牙北部的17个考古遗址，以及来自同一区域的另外10个尼安德特人样本。所有的样本都使用了2000年后可靠的现代放射性碳测年技术，以获得更好的准确性。
研究团队使用最佳线性估计（Optimal Linear Estimation）和贝叶斯概率建模，估计这些样本和相应种群的时间范围，推断出这些人群可能出现在这些地点的最早和最晚时间。这一建模的作用是填补考古记录中缺失的部分，这些部分会影响对日期的估计。
基于这一建模，研究团队估计，尼安德特人工制品首次出现于45343-44248年前，消失于39894-39798年前。尼安德特人的消失时间（基于直接定年的尼安德特人遗骸）为40870年前-40457年前之间。现代人估计首次出现于42653-42269年前。
研究团队总结道，这表明现代人类和尼安德特人这两个人类物种在这些区域共同生活了约1400-2900年。但是这些结果还不能说明现代人与尼安德特人是否存在互动以及如何互动。
