随着年龄的增长，人们的记忆力会逐渐衰退。这是因为随着我们岁数的增长，脑细胞逐渐损伤和死亡，大脑的结构和功能也会逐渐发生改变。虽然记忆力的退化是一个自然的生理变化，但是通过正确的生活方式和训练，可以缓慢其衰退。
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黄烷醇，是一种天然存在于许多植物中的化合物，包括绿茶、可可及一些蔬菜水果中，其中，20克黑巧克力种约有35毫克黄烷醇，一个苹果中约含有10毫克。早期研究显示，黄烷醇能改善大脑海马体特定区域的功能。
近日，美国哥伦比亚大学、哈佛大学的研究人员在《美国国家科学院院刊》"PNAS"上发表了一篇题为"Dietary flavanols restore hippocampal-dependent memory in older adults with lower diet quality and habitual flavanol consumption"的研究论文。
该研究显示，补充黄烷醇可以逆转低黄烷醇饮食老人的记忆力，一年后，与安慰剂相比，补充黄烷醇组记忆力得分提高了10.5%，与自身基线记忆力相比，提高了16%，且这种改善至少持续了两年。
早期小鼠试验表明，黄烷醇，尤其是黄烷醇中的表儿茶素，通过促进神经元和血管以及海马体的生长来改善记忆。
在该研究中，研究人员分析了3562名健康的老年人，平均年龄为71岁，参与者被随机分配接受每天补充黄烷醇或安慰剂，为期3年，黄烷醇补充剂含有500毫克黄烷醇，包括80毫克表儿茶素。
在研究开始时，通过问卷形式收集了参与者饮食质量，包括含黄烷醇的食物。参与者在家中进行基于网络的记忆测试，以评估与海马体相关的短期记忆力，第一、二、三年后重复测试。超过三分之一的参与者还提供了尿液样本，用于确保黄烷醇水平与研究的基线数据一致。
基于此，研究人员分析了黄烷醇摄入量与老年人的记忆力之间关联。
研究发现，一年后，与安慰剂相比，那些饮食较差、黄烷醇基线水平较低的参与者，在补充黄烷醇后，记忆力得分平均提高了10.5%，与自身基线记忆力相比，提高了16%。
重要的是，通过连续3年的认知测试表明，这种改善至少持续了两年。
研究人员表示，结果有力地表明，黄烷醇缺乏是与年龄相关的记忆力减退的驱动因素，因为黄烷醇摄入量与记忆力评分相关，而补充黄烷醇可改善缺乏黄烷醇的成年人的记忆力。
他们还说到，研究还不能直接证明，仅饮食中黄烷醇摄入量低会导致记忆力差，还需进一步试验证实。
综上，研究表明，补充黄烷醇能显著改善低黄烷醇饮食老人的记忆力，增加了改善老年人认知功能的可能性，为健康的衰老提供一种新观点。
