在中国，超重和肥胖人群已逾3亿人。中国虽然不是肥胖人口比例最高的国家，但由于人口基数庞大，近年来中国已经成了全球肥胖人口最多的国家。肥胖是世界卫生组织确定的十大慢性疾病之一，肥胖者更易患代谢性疾病、心脑血管疾病、慢性肾脏病等，甚至是多种癌症的重要危险因素。
痴呆症，是一个具有高经济和社会负担的全球健康问题。全球约有5740万痴呆症病例，每年新增约1000万例。在中国，痴呆症患者数量位居全球第一，占全球约25%，并以每年超36万例的速度增长。尽管科学界投入了许多精力，但目前仍然没有十分有效的治疗方案来预防或治愈。
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近日，新加坡南洋理工大学的研究人员在《柳叶刀》子刊"The Lancet Regional Health-Western Pacific"上发表了一篇题为"Adiposity impacts cognitive function in Asian populations：an epidemiological and Mendelian Randomization study"的研究论文。
该研究显示，对于亚洲人群而言，较高水平的内脏脂肪、BMI与认知功能下降存在因果关系。具体来说，内脏脂肪每增加0.27公斤，认知能力就会降低，相当于认知衰老0.7年。研究强调，保持健康的体重，对保护亚洲人认知功能的重要性。
在该研究中，研究人员分析了新加坡生命健康（HELIOS）队列中8769名参与者，平均年龄为51岁，女性占59%，包括中国人（69%）、马来人（13%）、南亚人（18%）。通过DEXA全身扫描量化参与者身体脂肪成分，参与者还接受了广泛的生理评估、生物样本采集，并完成了全面的健康和生活方式问卷调查，以及测试评估认知功能。
研究人员通过双样本孟德尔随机化分析，评估了肥胖、代谢风险因素与认知功能之间的关系。
总的来讲，23%的参与者被归类为肥胖，高血压、高胆固醇血症和2型糖尿病的患病率分别为33.3%、29.5%和14.1%，84.5%的参与者完成了认证功能测试。
研究发现，肥胖（BMI、内脏脂肪）和代谢健康标志物（HDL）的测量值与认知功能显著相关。特别是，代谢综合征、高水平的内脏脂肪和低HDL胆固醇与较差的认知功能有关。
孟德尔随机化分析表明，较高水平的内脏脂肪、BMI和腰臀比与认知功能下降存在因果关系。然而，血压、胆固醇和血糖等其他代谢因素并未显示出与认知的直接因果关系。
内脏肥胖影响认知的因果证据从数字上来看，内脏脂肪每增加0.27公斤或一般肥胖增加4.52公斤/平方米，与认知年龄衰老0.7岁相关。
此外，研究还指出，亚太地区的肥胖患病率比全球平均水平约高7%，并且还在上升。因此，预防和控制亚洲人群的肥胖，可能在维持认知功能、预防痴呆症以及肥胖相关的慢性疾病方面发挥关键作用。
研究人员表示，健康的大脑需要健康的身体，包括没有过多的内脏脂肪。内脏脂肪过多，可能会使人更容易患上糖尿病、高血压和高胆固醇。我们都应该采取措施，通过锻炼或健康饮食来控制内脏脂肪。
综上，研究通过流行病学和遗传学证据的结合提供了强有力的证据，证明肥胖和内脏脂肪是亚洲人群认知功能的独立和因果决定因素。预防过度肥胖有助于维持或改善认知功能，并降低未来患痴呆症的风险。
