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麻风，是一种由麻风分枝杆菌引起的慢性传染病，主要侵犯人的皮肤及周围神经。在2016-2019年间，全球每年新发病例超过20万例，随着抗麻风药物的出现，特别是自20世纪80年代初多药物疗法出现以来，麻风已成为一种可治疗的疾病。尽管在治疗方面取得了显著成就，但目前的干预措施尚不足以解决全球麻风新病例的数量。
当一个人患麻风病时，住在同一所房子里的人感染风险很高，而一项来自中国科研团队的最新试验显示，向这些接触者提供一剂通常用于治疗结核病的抗生素，就能够大大降低这种感染风险。
2023年5月18日，中国医学科学院整形外科医院王宝玺教授、中国医学科学院皮肤病医院王洪生教授团队合作（王乐博士为第一作者），在国际四大医学期刊之首的《新英格兰医学杂志》（NEJM）发表了题为：Single-Dose Rifapentine in Household Contacts of Patients with Leprosy的研究论文。
该研究证实，单剂量利福喷丁（Rifapentine）对麻风家内接触者（即与麻风患者长期居住在同一所房子里的人）可产生显著保护作用，且比世界卫生组织（WHO）推荐的利福平（Rifampin）预防效力持续时间翻倍。从此，预防麻风有了中国方案。
该研究开展了一项整群随机对照试验，将麻风病患者的家庭接触者分为三组，分别接受单剂量利福喷丁、单剂量利福平，以及对照，主要结局是4年内家庭接触者中麻风病的累积发病率。
王宝玺教授（左）、王洪生教授（右）
总的来说，在研究的207组人群中（包括7450名家庭内接触者），四年来只有24例新的麻风病病例。利福喷丁组新发感染率为0.09%（仅2例），而利福平组为0.33%（9例），对照组为0.55%（13例）。根据一项统计测量，与对照组相比，利福喷丁组的发病率降低了92%。
此外，世界卫生组织（WHO）推荐的利福平（Rifampin）的保护作用只持续2年，而这项研究显示，利福喷丁的保护作用可持续4年。这项研究表明，利福喷丁为麻风病的密切接触者提供了更好地保护，可能会改变麻风病预防的游戏规则。
