痴呆症，是一个具有高经济和社会负担的全球健康问题。全球约有5740万痴呆症病例，预计到2050年这一数字将增加到1.52亿。在中国，有上千万患者，位居全球第一。尽管科学界投入了许多精力，但目前仍然没有十分有效的治疗方案来预防或治愈。
众所周知，喝酒有害健康，饮酒会增加患癌症、心脏病、高血压的风险。饮酒通常被认为是痴呆症的潜在可改变风险因素，但文献中的结果并不一致。
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近日，韩国首尔国立大学、龟尾大学的研究人员在"JAMA Network Open"期刊上发表了一篇题为"Changes in Alcohol Consumption and Risk of Dementia in a Nationwide Cohort in South Korea"的研究论文。
该研究分析了韩国400万人发现，少量饮酒，与全因痴呆风险降低有关。与不喝酒的人相比，轻度饮酒者痴呆风险降低21%，中度饮酒者痴呆风险降低17%。但较高的饮酒量则会增加痴呆风险，重度饮酒者痴呆风险增加8%。
在该研究中，研究人员分析了韩国国民健康NHIS数据库，共纳入3933382名参与者，平均年龄为55岁，男性占51.8%。在研究开始时，所有人都没有患痴呆症。40岁及以上的成年人在2009年和2011年接受了2次健康检查，包括每周饮酒的天数和饮酒量。
根据饮酒量，将参与者分为：不喝酒、轻度饮酒（每天<15克酒精，相当于一罐350ml啤酒）、中度（每天15-30克）和重度（每天超过30克）。根据2009年至2011年饮酒水平的变化，参与者被分为：不喝酒、戒酒者、减少者、维持者、增加者。研究人员分析了饮酒综合模式与全因痴呆、阿尔茨海默病（AD）和血管性痴呆（VaD）发病率的相关性。
在第一次健康检查时，54.8%的参与者从不喝酒，26.7%的参与者为轻度饮酒者，11%为中度饮酒者，7.5%为重度饮酒者。
从2009年到2011年，24.2%的轻度饮酒者、8.4%的中度饮酒者和7.6%的重度饮酒者实现了戒酒，然而，13.9%的从不喝酒者、16.1%轻度饮酒者和17.4%中度饮酒者增加了饮酒水平。
在平均6.3年的随访期间，共记录了100282例全因性痴呆，79982例阿尔茨海默病，11085例血管性痴呆。
研究发现，适度饮酒与全因痴呆风险降低相关。与从不喝酒的人相比，轻度饮酒的人全因痴呆风险降低21%，中度饮酒者痴呆风险降低17%，而重度饮酒者痴呆风险增加8%。在阿尔茨海默病和血管性痴呆中也观察到类似的结果。
饮酒量与痴呆风险关系对饮酒量变化分析发现，与维持不变的人相比，将饮酒量从重度减少到中度、从一直不喝到开始轻度饮酒与降低全因痴呆症的风险有关，戒断和增加饮酒量的人表现出更高的全因痴呆症风险。
酒精摄入量变化与痴呆关系研究人员表示，适度饮酒的保护作用可能归因于多种机制，例如，在AD中，之前的研究提出轻度至中度饮酒的保护作用涉及减少神经炎症。关于VaD，之前的研究提出，轻度至中度饮酒可能对血管系统有益，对血小板功能和高密度脂蛋白血清浓度升高具有有益作用。
然而，过度饮酒会通过直接机制产生各种有害影响，例如已证实的酒精神经毒性作用和营养缺乏，还会通过增强tau蛋白积累而加剧AD的病理学。
作者指出，酒精的坏处大于任何小好处。早期的研究显示，饮酒会增加患癌症、心脏病、高血压的风险，并削弱免疫系统。
研究人员还提出了局限性，这项研究无法最终证明是酒精导致了痴呆症风险的降低，而不是饮食或遗传等其他因素。例如，饮酒量是参与者自我报告的，可能并不准确，不饮酒的参与者往往年龄更大，这可能会增加他们因其他原因患痴呆症的风险。
阿尔茨海默病协会科学参与主任珀西格里芬博士表示，虽然这项研究很有趣，而且这个话题值得进一步研究，但任何人都不应该将饮酒作为降低阿尔茨海默病或其他痴呆症风险的方法。
