数字城市指城市信息化过程，表现为地球表面测绘与统计的信息化(数字调查与地图)，政府管理与决策的信息化(数字政府)，企业管理、决策与服务的信息化(数字企业)，市民生活的信息化(数字城市生活)，四个信息化进程即数字城市。以计算机技术、多媒体技术和大规模存储技术为基础，以宽带网络为纽带，运用遥感、全球定位系统、地理信息系统、工程测量技术、仿真-虚拟等技术，对城市进行多分辨率、多尺度、多时空和多种类的三维描述，即利用信息技术手段把城市的过去、现状和未来的全部内容在网络上进行数字化虚拟实现。
数字城市的未来发展怎么样?
"数字城市"是一个庞大的系统工程，它是城市发展和社会信息化的必然趋势，也是城市发展的新的经济增长点。目前的技术已基本成熟。"数字城市"作为一个战略目标早启动、早规划比晚启动、晚规划要好。要抓住网络资源与数据资源共享与互联这两个核心环节，作好规划，解决政策、标准和设计问题，先起动一些投资小见效快的项目，力争由"数字城市"的项目养"数字城市"工程，加快推进"数字城市"建设。我国已有311个地级市开展数字城市建设，其中158个数字城市已经建成并在60多个领域得到广泛应用，同时最新启动了100多个数字县域建设和3个智慧城市建设试点。2013年，国家测绘地理信息局将在全国范围内组织开展智慧城市时空信息云平台建设试点工作，每年将选择10个左右城市进行试点，每个试点项目建设周期为2至3年，经费总投入不少于3600万元。在不久的将来，人们将尽享智能家居、路网监控、智能医院、食品药品管理、数字生活等所带来的便捷服务，“智慧城市”时代即将到来。
据初步统计，截至目前，全国数字城市建设中央财政以4亿元左右的投入，带动地方投入约60亿元，节省财政资金超过100亿元，间接拉动服务产值高达300亿元。数字省区蓬勃发展，海南、湖北、江西、黑龙江、天津、宁夏等15个数字省区建设顺利推进，成效显著。为进一步推动城市信息化进程，更好地满足城市运行、管理与服务的自动化、智能化需求，及时有效地为智慧城市探索与建设提供地理信息服务，国家测绘地理信息局提出，将在全国范围内组织开展智慧城市时空信息云平台建设试点。试点项目建设完成后，国家测绘地理信息局将会同省级测绘地理信息行政主管部门、城市人民政府共同对项目进行验收。试点申报工作将于2015年6月底前截止
