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相比男性而言，女性在患阿尔兹海默病方面年龄调整后的发病率较高，但其背后的原因研究人员并不清楚，从历史上来看，一种可能性的促成因素或许是女性接受教育的机会较少，因此其或许积累的认知储备较少。近日，一篇发表在国际杂志Neurology上题为“Sex-Specific Protective Effects of Cognitive Reserve on Age-Related Cognitive Decline”的研究报告中，来自澳大利亚阳光海岸大学等机构的科学家们通过研究揭示了为何女性要比男性更容易患上阿尔兹海默病。
研究者Jane Alty教授表示，我们开始着手研究是否机体的认知储备（教育和IQ）在男性和女性中能帮助减缓年龄相关的认知功能下降；我们都知道，女性要比男性在年龄调整后的阿尔兹海默病上发病率要高，但背后的原因却不得而知，这并不仅仅是与女性要比男性活得更久有关。
从历史上来讲，女性接受教育的机会更少，这或许就会造成其认知储备水平较低，而认知储备指的是减缓大脑中物理变化影响的能力，因此其并不会对机体的认知功能产生直接影响。Alty教授指出，在一生中认知储备水平较高（通过更多的教育和其它认知刺激活动，比如就业和爱好等）的个体一般并不会在其记忆和思维功能方面表现出明显的衰退。随后研究人员利用总的教育年限以及测定参与者机体的IQ来衡量其机体的认知储备情况，并通过Wicking中心的塔斯马尼亚健康大脑项目（THBP）来获取相关研究数据；THBP是一项长期的队列研究计划，其招募了50-80岁之间无认知功能损伤的健康澳大利亚人群，大约在10年前开始进行这项研究计划。
为何女性更易患上阿尔兹海默病？
图片来源：https://n.neurology.org/content/100/2/e211
THBP计划旨在确定是否个体在生命后期接受大学教育就能帮助降低年龄相关的认知功能下降，并明显降低痴呆症风险或减缓痴呆症的开始。研究人员共对562名参与者进行了分析，包括383名女性和179名男性个体。研究结果表明，通过IQ测定的机体认知储备对于男性（并不是女性）与年龄相关的认知功能衰退的陡度（steepness）具有一定的调节作用。推测IQ较高的男性相比IQ较低的男性而言，其机体中与年龄相关的认知功能下降的速度较慢（并不是那么陡），这或许正是研究人员所期望的。
然而，研究人员并未在女性中观察到相同的保护性效应，因此那些具有较高水平认知储备的个体则会随着年龄增长表现出记忆和思维测试水平的下降，而这与较低认知储备的女性相同。研究结果还表明，教育或许并不能明显调节男性和女性群体机体的认知轨迹。这项研究似乎并不支持这样一种假设，即在接受教育方面的历史性别车衣会导致女性较高的阿尔兹海默病发病率。研究者Alty说道，我们确实发现了机体认知储备上存在性别差异，而且男性或受益更多，这就表明后期研究人员需要进一步深入研究来评估在更好地保护人们抵御阿尔兹海默病和年龄相关的认知功能下降时，如何进一步分别评估男性和女性之间的差异。
最后研究者表示，IQ是一种衡量机体认知储备的指标，其仅能预测男性下降的认知功能轨迹的陡度，而教育并不像IQ那样能帮助解释机体认知轨迹的改变；因此本文研究结果并不支持历史接受教育的性别差异会导致女性阿尔兹海默病风险发病率更高的假设。（生物谷Bioon.com）
原始出处：
Jane E. Alty, Aidan D. Bindoff, Kimberley E. Stuart, et al. Sex-Specific Protective Effects of Cognitive Reserve on Age-Related Cognitive Decline, Neurology(2022). DOI: 10.1212/WNL.0000000000201369
