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发生中风后，有近3/4的人长期出现手臂和手的运动控制障碍。这些运动障碍持续存在的部分原因是当前神经康复方法有限。硬膜外电刺激是一种临床上批准的技术，对脊髓进行电刺激，有望促进脊髓损伤的人腿部运动功能的长期康复。尽管这些发现令人鼓舞，但针对上肢康复对颈脊髓进行硬膜外刺激很大程度上未经探索。
2023年2月20日，美国匹茨堡大学的研究人员在国际顶尖医学期刊Nature Medicine发表了题为：Epidural stimulation of the cervical spinal cord for post-stroke upper-limb paresis的研究论文。
这项临床研究报道，对颈脊髓进行硬膜外电刺激，改善了两名中风后慢性肌力不足患者手臂和手的运动锻炼和力量。这些数据提供了初步证据，表明了脊髓刺激（SCS）可作为一种中风后上肢康复的恢复方法的潜力。
研究团队为两名患有中风后慢性上肢肌力不足的患者（女性，分别为31和47岁）的颈脊髓植入了脊髓刺激（SCS）电极29天，针对控制手臂和手的神经回路。
试验结果显示，对这些脊髓回路持续的硬膜外电刺激改善了患者手臂和手的力量和灵活性。这些治疗还使患者能获得精细运动技能，如开锁和操作餐具独立进食，有一名患者已有9年无法完成这些任务。
该研究还显示，脊髓刺激（SCS）的功能获益在刺激停止后能够持续长达4周。而且这一方法没有出现严重不良事件。
研究团队表示，还需在较大队列中进行进一步研究，以验证这一方法的安全性和有效性。但这一初步证据已经表明，颈部电刺激既可作为一种辅助技术，在开启时改善患者的手和手臂运动功能，也可作为一种康复手段，在关闭时让人能重获失去的运动功能。
