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空气污染，特别是细颗粒物（PM2.5）一直被认为是一个全球主要的公共卫生问题。PM2.5，指环境空气中空气动力学当量直径小于等于 2.5 微米的颗粒物。它能较长时间悬浮于空气中，其在空气中含量浓度越高，就代表空气污染越严重。
与较粗的大气颗粒物相比，PM2.5粒径小，面积大，活性强，易附带有毒、有害物质（例如，重金属、微生物等），且在大气中的停留时间长、输送距离远，因而对人体健康和大气环境质量的影响更大。
之前的许多研究已经发现，空气污染会增加肥胖、糖尿病等疾病的风险，甚至还会影响生育能力。
北京大学医学部薛涛团队在Nature Communications期刊发表了题为：Estimation of stillbirths attributable to ambient fine particles in 137 countries的研究论文。
该论基于对总计超过45000例死产和活产的分析，认为在孕期增加细颗粒物空气污染暴露，与中低收入国家（LMIC）的死产风险上升有关。这些发现表明，空气质量改善或能改善孕产妇健康以及减少这些国家的死产数量。
细颗粒物（PM2.5）是一种空气污染，由直径小于2.5微米的化学物质颗粒组成。已知孕妇暴露于高水平的PM2.5会有更高的死产风险，但人们对其全球疾病负担所知不多，尤其是在中低收入国家。
薛涛团队结合了54个中低收入国家（包括巴基斯坦、印度和尼日利亚）的死产和暴露率估测，评估了1998年至2016年间的13870次死产和32449次活产。他们发现，所暴露环境的PM2.5增加10微克/立方米（µg/m3），与死产率风险增加11%相关。这一关联随着孕妇年龄增加而加强。研究团队随后估计了137个国家的疾病负担（超过98%的全球死产发生在这些国家），并估计PM2.5暴露可能促成了这些国家中约40%的死产。
论文作者认为，减少中低收入国家孕妇的PM2.5暴露，可以改善孕产妇健康，降低死产率。
