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图1 研究成果（图源：Nature Human Behaviour）
这项研究由斯坦福大学牵头，与佛罗里达州立大学和南澳大利亚大学合作进行。该研究收集了来自19个国家的3878名参与者的数据，研究评估了人们的主观情绪体验是否会受到面部表情的影响，发现模仿微笑照片或把嘴贴近耳朵的人幸福感明显增加。
面部反馈假说认为，个体的情绪体验受其面部表情的影响。例如，微笑通常会让人感觉更快乐，而皱眉则会让人感觉更悲伤。这些效应的出现是因为面部表情提供感觉反馈，有助于促成情绪的生成，用来理解正在进行的情绪感受，影响其他与情绪相关的身体反应或情绪刺激的处理。面部反馈假说非常值得关注，它支持了更广泛的理论，即情绪体验受到来自周围神经系统的反馈的影响。此外，这一假说还支持了面部反馈干预，例如，多微笑或少皱眉有助于管理痛苦，提升幸福感。
该研究通过评估人们如何解读一系列面部表情（从皱眉到微笑），复制了此前一项“隐性微笑”的实验结果，并用光点运动图像作为视觉刺激来扩展这一研究。试验中，参与者参与者一边看幽默漫画，一边嘴里叼着一支笔，迫使他们的面部肌肉模仿微笑的动作，从而诱发“微笑”(图2)。
图2 研究过程（图源：Nature Human Behaviour）
与面部反馈假说一致的是，微笑的参与者反馈，他们觉得漫画更有趣。这项嘴衔笔研究的参与者大概没有意识到他们在微笑，试验结论：面部反馈效应不是由需求特征驱动的，可能发生在意识之外。
在这项实验中，研究人员复制了此前一项研究，以表明这种调节效应也被观察到用于识别身体状态。在两项研究中，研究人员观察了当受试者牙齿咬住笔时，用光点运动图像来识别受试者情绪以及面部变形刺激。
研究结果显示，当受试者牙齿中含着笔时，与“不含笔”的情况相比，前者更倾向于降低面部刺激中对快乐的感知阈值。因此，该实验结果与先前的实验结果一致。在第二项实验中也发现了同样的结果，即与“不含笔”的情况相比，受试者降低了他们感知快乐的阈值。
上述的结果表明，面部肌肉活动不仅会改变对面部表情的认知，还会改变身体表达，从而产生更积极的情绪。人工认知首席研究员Fernando Marmolejo-Ramos博士说道：“当你的肌肉暗示你要开心时，你会以积极的方式看待周围世界。当强迫自己练习微笑时，大脑的情绪中心杏仁核会受到刺激，从而释放神经递质，鼓励人们进入积极的情绪状态。对于心理健康而言，这是个有趣的暗示，如果我们能欺骗大脑，让它把刺激当作是‘快乐’，那么身体就有可能利用这种机制来促进心理健康。”
