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近日，加州合成生物学公司Shiru宣布其基于人工智能开发的第一种食品成分OleoProTM商业化。这是一种新型的植物蛋白脂肪成分，可用于一系列替代蛋白食品。
Shiru创始人兼 CEOJasmin Hume博士介绍，与常见的碳密集型、有心血管损伤风险的脂肪相比，OleoPro 减少了高达 90% 的饱和脂肪，同时提高了替代肉类的性能。OleoPro 在室温下保持一定形状，烹饪时变成褐色，在植物性肉类替代品中提供多汁和脂肪特有的口感。
Shiru成立于 2019 年，以 B2B 模式经营，于 2021 年完成了由 S2G Ventures、Lux Capital 和 CPT Capital 支持的 1700 万美元 A 轮融资，与全球食品成分巨头CP Kelco、焙乐道（Puratos）合作，分别开发甲基纤维素（在食品中用作胶凝剂和乳化剂）和鸡蛋替代品。
该公司所搭建的人工智能发现平台 Flourish™，是一个包含了自然界中发现的近 4.5 亿种蛋白质的数据库。Hume说，Shiru自成立以来一直在使用人工智能和机器学习来降低分子发现和放大的成本，从数以亿计信息的数据库中确定功能性、商业性和天然性最优的食用蛋白。
为了生产 OleoPro，Shiru的生物化学家和计算生物学家通过人工智能和生物信息学在不到 3 个月的时间扫描并选择了近 10,000 种配方。之后，他们确定了植物性蛋白分子的精确结构，这些分子具有与动物脂肪“抓油”结构类似的独特结构，因此其能与油结合，产生结构化脂肪。
OleoPro 的第一个商业合作伙伴是专注于食品原料领域的全球性产品研发公司Griffith Foods。今年 3 月，Shiru便在全球食品技术会议上首次推出了 OleoPro，采用的即是由 Griffith 企业风险投资部门 Nourish Ventures 开发的植物性鸡肉——唐扬（karaage，一种日式炸鸡）。值得一提的是，鉴于其技术，OleoPro 无需获得特殊的监管批准即可推向市场。
“制作美味、营养又可扩展的食物，最大障碍之一是成本，特别是开发性能与高碳动物类似物完全相同的植物性成分。”Hume说，“Shiru对人工智能的开创性使用，正在颠覆食品创新的成本和时间周期。这就是为什么数十家公司希望将关键食品成分的开发外包给我们的团队。”
Hume继续说道，Shiru对人工智能的使用大大加快了合成生物学的步伐，合成生物学将工程学与生物学相结合，以设计和构建新的生物系统。经典的合成生物工具包括基因工程、DNA 合成和细胞工程。“结合人工智能，合成生物可以在 5 年内彻底改变医学、农业和能源。”
