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环境污染暴露影响呼吸健康，导致肺功能下降与呼吸系统疾病的发生，对全球公共卫生造成重大威胁。健康人体下呼吸道存在微生物群落——呼吸道菌群，其可受环境污染暴露发生改变，并对人体呼吸健康产生影响。下呼吸道样本采集的困难性为大规模人群的呼吸道菌群研究带来挑战。呼吸道菌群在环境污染暴露与呼吸健康中所发挥的作用尚不清楚。
华南师范大学王璋团队联合广东省疾控中心林立丰、孙九峰团队，广州医科大学附属第一医院/广州呼吸健康研究院关伟杰团队，在国际顶尖医学期刊Nature Medicine发表了题为：The airway microbiome mediates the interaction between environmental exposure and respiratory health in humans（人体呼吸道菌群介导环境污染暴露与呼吸健康的相互作用）的研究论文。
研究团队通过大规模人群呼吸道菌群多组学分析，揭示了环境污染暴露、呼吸道菌群与呼吸健康的关系。
该研究依托2019年广东省居民慢性阻塞性肺疾病（慢阻肺）流行病学调查项目，对广东省6个城市/地区，18个社区，36个居委会，共3,800余居民进行了问卷调查、肺功能检查、身体测量、并进行了诱导痰样本的采集。对诱导痰样本进行了严格的质控及微生物组分析，共获取了呼吸道细菌16S rRNA基因扩增子1,651例、真菌ITS扩增719例、宏基因组1,128例。
研究发现，不同的污染暴露因素通过不同的呼吸道细菌或真菌群落发挥作用。其中，吸烟主要影响细菌群落，大气细颗粒物（PM2.5）主要影响真菌群落。基于呼吸道奈瑟菌（Neisseria）将人群分为两个亚组，其呼吸道症状评分与职业污染暴露之间的关联具有显著差异。相对于Neisseria-low亚组人群，在职业污染暴露影响下，Neisseria-high亚组人群呼吸道症状风险增加2.25倍，且职业污染暴露可能通过真菌菌群中曲霉（Aspergillus）丰度的增加发挥作用。
基于呼吸道细菌与真菌群落特征，研究测算了个体化的呼吸道菌群健康指数，发现其随着污染暴露、呼吸道症状及呼吸疾病同步发生变化，提示该指数可能指示个体受污染暴露所导致的潜在呼吸健康风险。环境污染暴露是早期慢阻肺发生的重要风险因子。通过多元网络分析，研究发现环境污染暴露可促进呼吸道“细菌-真菌”的交互作用，该互作模式从健康人群、慢阻肺风险人群、到慢阻肺患者中显著增强，且慢阻肺风险人群及慢阻肺患者中具有独特的呼吸道“细菌-真菌”互作模式。提示基于呼吸道跨界微生物群落的个体化健康指数和互作模式可能为早期慢阻肺的发生提供潜在新型标志物。
综上，该研究通过大规模人群呼吸道菌群分析，揭示了环境污染暴露通过呼吸道菌群影响呼吸健康的可能方式，为基于呼吸道菌群的环境污染暴露风险分层，及靶向呼吸道菌群的风险预防提供科学依据。
华南师范大学王璋、广东省疾控中心林立丰、郑雪燕、孙九峰、广州医科大学附属第一医院/广州呼吸健康研究院关伟杰为论文共同通讯作者。广东省疾控中心林立丰、华南师范大学易歆竹、厦门大学附属第一医院刘海月、广东省疾控中心孟瑞琳为论文共同第一作者。华南师范大学生命科学学院生态科学研究所为论文的共同第一单位及主要通讯单位。该研究得到了国家重点研发计划、国家自然科学基金、广东省自然科学基金、广州市科技计划、广东省钟南山医学基金会、广州医科大学科研提升计划等项目的资助。
