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机体制造蛋白质的遗传代码的不规则往往与癌变肿瘤发生有关，但大多数遗传物质所包含的元素功能，目前研究人员尚不清楚。那么非编码遗传物质的异常是否会影响个体的健康，甚至也与癌症的发生相关？近日，一篇发表在国际杂志Gastroenterology上题为“Discovery and Initial Characterization of Long Intergenic Non-coding RNAs Associated with Esophageal Adenocarcinoma”的研究报告中，来自凯斯西储大学等机构的科学家们通过研究发现，非编码遗传分子或许在机体健康和疾病中扮演着关键角色，包括肿瘤进展。
更具体而言，研究者发现，这些分子或能作为诸如食道癌等恶性肿瘤的预警，因为生物标志物的缺乏往往使得食管癌难以被检测和尽可能早地治疗。Kishore Guda教授说道，我们想知道如何找到合适的标志物，以及是否能将这些发现的分子作为癌症发生的潜在生物标志物。RNA能在所有活细胞中编码蛋白质且携带相应的遗传信息，在癌症中，这些RNA分子不仅会被打开，而且似乎还会在可能进展为癌症的细胞中被激活。
图片来源：https://www.gastrojournal.org/article/S0016-5085(23)00730-8/pdf?referrer=https%3A%2F%2Fmedicalxpress.com%2Fnews%2F2023-05-newly-rna-molecules-esophageal-cancer.html
有了这些知识，研究人员就有可能在早期阶段检测癌症，或者在癌变之前就提前预警，这对于改善患者的治疗结局甚至生存率至关重要。这项研究中，研究人员首次发现并描述了食管恶性肿瘤中称之为“长基因间”非编码RNA分子的特殊亚类的特征。结果发现，这一组分子能在癌症组织和癌前病变组织（比如处于癌变高风险的组织）中被开启，而且研究人员还能利用常规的成像技术在患者的活组织中检测到这些RNA分子的存在。
研究者总结道，这些RNA分子似乎会通过调节参与癌症发生的其它基因的表达来抑制食管癌细胞的生长，从而就为靶向性地治疗这些癌症提供一定的机会。Guda说道，本文研究通过暗示这些RNA分子作为食管癌发生的额外参与者开辟了一个新的调查领域，而研究人员的目的则是理解在食管癌发生期间这些分子是如何以及何时被开启的，以及其如何控制参与癌症过程的其它基因的表达。
基于此，研究人员希望能通过更为深入的研究来检测这些RNA分子是否会被整合到他们新开发的EsoCheck分子诊断测试盒（目前已经授权给了Lucid公司）中，从而用于检测处于癌变高风险的细胞。此外，研究人员还想通过研究来检测是否阻断RNA分子或阻断由这些分子所控制的基因就能开发出一种用于治疗人类致命性癌症的新型策略。（生物谷Bioon.com）
原始出处：
Durgadevi Ravillah，AnnMarie Louise Kieber-Emmons，Salendra Singh, et al. Discovery and Initial Characterization of Long Intergenic Non-coding RNAs Associated with Esophageal Adenocarcinoma, Gastroenterology(2023). DOI:10.1053/j.gastro.2023.04.037
