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阿尔茨海默病（Alzheimer"s disease，AD），俗称“老年痴呆症”，是一类主要发生于老年人且以进行性认知功能障碍、行为损害为特征的中枢神经系统退行性病变。目前，全球约有5000万人罹患阿尔茨海默病。随着人类平均寿命增长，老年化社会加剧，阿尔茨海默病的患病率也在不断上升，预计到2050年，阿尔茨海默病患者将增加至1.5亿以上。
卡介苗（BCG），是一种由减毒牛型结核杆菌悬浮液制成的活菌疫苗，被用于预防肺结核。而它还具有增强巨噬细胞活性及其杀灭肿瘤细胞的能力，活化T淋巴细胞，增强机体细胞免疫的功能，目前也被推荐用于治疗非肌层浸润性膀胱癌。
而来自哈佛大学医学院的一项最新研究显示，使用卡介苗治疗与降低阿尔茨海默病和相关痴呆的风险有关。该研究以：Association of BCG Vaccine Treatment With Death and Dementia in Patients With Non–Muscle-Invasive Bladder Cancer为题，发表于JAMA Network Open期刊。
尽管之前已有研究表明卡介苗与痴呆风险降低之间存在联系，但这些研究受到规模、研究设计或分析方法的限制。为了进行更有说服力的研究，该研究团队对6467名被诊断为非肌层浸润性膀胱癌的患者进行了长达15年的随访，其中3388名患者接受卡介苗治疗，另外3079名患者作为对照组，并根据年龄、性别和合并症等因素进行匹配。
随访期间，接受卡介苗治疗组和对照组分别有202例和262例患者出现阿尔茨海默病及相关痴呆。两组发病率分别为8.8/1000人·年和12.1/1000人·年。分析显示，使用卡介苗治疗与阿尔茨海默病和相关痴呆的风险降低20%有关。在70岁及以上的患者中，这种保护性关联更大。此外，随访期间，卡介苗治疗组有751例死亡，而对照组有973例死亡，卡介苗治疗与死亡风险降低25%相关。
研究团队表示，像卡介苗这样的疫苗，如果被证明是有效的，将是一个具有成本效益的、以人群健康为基础的解决方案，以解决像阿尔茨海默病这样的毁灭性疾病的完美例子。研究团队正在将重点转移到研究老年人接种卡介苗在阿尔茨海默病相关临床试验中的潜在益处。
这项研究是发现了卡介苗治疗与阿尔茨海默病风险降低之间的关联，如果想进一步因果关系，找到其中作用机制至关重要，研究团队表示，卡介苗对免疫系统的影响可能起发挥了保护作用。
