前列腺癌是男性癌症发病和死亡的主要原因。尽管几乎所有前列腺癌患者都对雄激素剥夺疗法有反应，但反应持续时间从数月到数年不等，随后发展为去势抵抗前列腺癌（CRPC），此时具有高转移率和死亡率。
肿瘤抑制基因PTEN和TP53的缺失和突变发生在约25%的原发性前列腺癌中，并在>60%的去势抵抗前列腺癌（CRPC）中进一步富集，这与晚期前列腺癌患者的癌症转移和更差的预后有关。对于晚期前列腺癌患者，特别是PTEN和TP53基因缺陷患者，迫切需要有效的治疗策略。
以免疫检查点抑制剂为代表的癌症免疫疗法改变癌症治疗格局，其中阻断PD-1或PD-L1的抗体已经被批准用于治疗超过25种不同的癌症。然而，免疫检查点疗法只对约5%前列腺癌患者的有反应。
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近日，MD安德森癌症中心赵地运团队在Science Translational Medicine期刊发表了题为：Immune checkpoint B7-H3 is a therapeutic vulnerability in prostate cancer harboring PTEN and TP53 deficiencies的研究论文。
该研究发现并证实了前列腺癌细胞PTEN和TP53基因的缺陷诱导了B7-H3过表达。而直接抑制B7-H3，虽然表现出了抗肿瘤活性，但会代偿性诱导髓系细胞中调节性T细胞（Treg）的富集和PD-L1的升高，从而阻碍了B7-H3抑制剂的治疗效果。
研究团队进一步提出了一种新的联合治疗策略——B7-H3+PD-L1，或B7-H3+CTLA-4，同时阻断两个免疫检查点，能够有效抑制PTEN/TP53缺陷的去势抵抗前列腺癌（CRPC），并显著增加小鼠模型生存率。
免疫检查点B7-H3由CD276基因编码，是免疫调节因子B7家族成员。虽然B7-H3最初被认为是刺激T细胞反应和抑制肿瘤生长，但最近的研究结果表明，实际上它参与免疫抑制和癌症进展。B7-H3的过表达与癌症患者临床复发、肿瘤扩散和预后不良风险增加相关。
与许多在肿瘤细胞和血管中同时表达B7-H3的癌症不同，前列腺癌在肿瘤细胞中表达B7-H3的频率高于在基质细胞中的表达。然而，B7-H3在癌症发展和肿瘤免疫微环境中的作用尚不清楚，部分原因是缺乏组织特异性缺失模型。尽管之前的研究报道雄激素受体（AR）信号可能与B7-H3表达有关，但目前对导致B7-H3表达失调的遗传改变和致癌途径的了解仍然有限。这些知识上的空白阻碍了靶向B7-H3的免疫治疗在恶性肿瘤中的应用。
目前已有几种靶向B7-H3的治疗方法在临床前和临床研究中进行了测试，包括单克隆抗体、抗体-药物偶联物（ADC）和CAR-T细胞疗法，但对于靶向抑制B7-H3的作用机制、合理的联合治疗策略，以及确定最可能从B7-H3靶向治疗中获益的患者亚群，我们还有很多知识有待了解，这些知识对于达到和提高疗效至关重要。
在这项最新研究中，研究团队通过多组学分析发现，B7-H3是PTEN和TP53基因失活的前列腺肿瘤中最丰富的免疫检查点之一。研究团队进一步探索了B7-H3在PTEN/TP53缺陷前列腺癌中作用的体内遗传证据和机制。
研究团队发现，PTEN和TP53的缺失通过激活转录因子Sp1诱导B7-H3过表达。在Pten/Trp53基因工程小鼠模型中，前列腺特异性缺失Cd276导致肿瘤进展延迟，逆转肿瘤浸润T细胞和NK细胞的抑制。
此外，研究团队还测试了B7-H3抑制剂在PTEN/TP53缺陷的去势抵抗性前列腺癌（CRPC）临床前模型中的疗效。结果显示，B7-H3抑制剂表现出了抗肿瘤活性，但会代偿性诱导髓系细胞中调节性T细胞（Treg）的富集和PD-L1的升高，从而阻碍了B7-H3抑制剂的治疗效果。
最后，研究团队发现，B7-H3的抑制联合PD-L1或CTLA-4的阻断，在PTEN/TP53缺陷的去势抵抗性前列腺癌（CRPC）模型中获得了持久抗肿瘤效果，并且具有治疗潜力。
鉴于B7-H3靶向治疗已经在早期临床试验中进行了评估，这项研究为生物标志物驱动的靶向B7-H3的组合免疫治疗在前列腺癌和其他恶性肿瘤中的潜力提供了新见解。
