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硒是一种微量营养素，对人类健康起着至关重要的作用，但在高浓度下是有毒的。然而，一项新的生物医学研究表明，硒在高剂量使用时实际上具有抗癌特性。相关研究结果发表在Redox Biology期刊上，论文标题为“Selenium nanoparticles modulate histone methylation via lysine methyltransferase activity and S-adenosylhomocysteine depletion”。
为了克服硒固有的毒性问题，由英国斯旺西大学的Steve Conlan教授和法国格勒诺布尔阿尔卑斯大学的Laurent Charlet教授领导的一个国际研究小组，测试了硒纳米颗粒是否可以被开发为一种潜在的癌症治疗方法。他们证实硒纳米颗粒对杀死在模拟原始肿瘤环境的三维环境中培养的卵巢癌细胞模型非常有效。
他们继续发现了一种新的生物机制，支撑着硒如何可能导致这种抗癌效果。他们发现，硒会导致组蛋白甲基化转移酶的活性发生变化。这些酶调节表观遗传过程--环境条件可以改变基因的工作方式。与基因突变不同，表观遗传变化不改变DNA的序列，并且是可逆的，但它们确实改变了身体对DNA序列的读取方式。
硒纳米颗粒积累在SKOV-3和OVCAR-3球状体中。图片来自Redox Biology, 2023, doi:10.1016/j.redox.2023.102641。
这些作者希望这一发现将为硒纳米颗粒的作用提供新的见解，并表示如今重要的是考虑硒的经典抗氧化作用和新型组蛋白甲基化作用及将它开发为一种癌症疗法。（生物谷 Bioon.com）
参考资料：
Benoit Toubhans et al. Selenium nanoparticles modulate histone methylation via lysine methyltransferase activity and S-adenosylhomocysteine depletion. Redox Biology, 2023, doi:10.1016/j.redox.2023.102641.
