来源：生物世界 | 2022-04-20 10:15:59 |
日前，Oxitec公司宣布完成了美国首次转基因蚊子的露天研究，实验结果积极，但仍需要更大规模研究来确定这些转基因蚊子是否能实现抑制可能携带致病源的野生蚊子的终极目标。自2021年4月以来，Oxitec公司一直在美国佛罗里达州南部的热岛群岛 Florida Keys上进行转基因蚊子的实验，期间陆续释放了近500万只转基因埃及伊蚊，目前已经几乎完成了所有释放点的监测。野生埃及伊蚊可以携带基孔肯雅病毒、登革病毒、寨卡病毒和黄热病毒等一系列传染性致命病毒，因此科学家们一直在寻找减少蚊子数量的方法。Oxitec公司则通过转基因技术，让雄性埃及伊蚊携带了一种自限性基因，该基因对雌性埃及伊蚊是致命的，当这些转基因雄性埃及伊蚊被释放到环境中，它们会与野生雌性埃及伊蚊交配，它们的雌性后代将在成年之前死亡。雄性后代则有一半还携带自限性基因，从而继续交配并扼杀雌性埃及伊蚊后代，随着每一代的交配，野生埃及伊蚊的数量将越来越少，直至消失。研究人员在佛罗里达群岛上放置了许多转基因蚊子孵化箱，并在附近放置陷阱，这些陷阱用来吸引野生雌性埃及伊蚊来产卵。研究人员发现，这些转基因雄性埃及伊蚊的飞行范围通常在孵化箱周围一公顷的范围内，这与野生埃及伊蚊飞行范围相同。这些转基因雄性埃及伊蚊与野生雌性埃及伊蚊交配后在陷阱中以及花盆、垃圾桶、丢弃的饮料瓶等位置产卵。此外，这些转基因雄性埃及伊蚊还被转入了荧光蛋白基因，该基因会被其所有后代遗传，可在特定光照下发出明显的红色荧光，用来区分哪些是野生蚊子，哪些是转基因蚊子。研究人员从陷阱中收集了22000多枚蚊虫卵，并带回实验孵化，结果显示，所有遗传了自限性基因的雌性埃及伊蚊在成年前都死了。此外，研究团队发现，这种致死的自限性基因在野生种群中持续存在两到三个月，或大约三代蚊子后代，然后就消失了。佛罗里达群岛蚊虫控制区（FKMCD）委员会非常支持这项实验，他们认为要尽可能保护群岛上的人民和经济，要尝试新事物，寻找任何可能有用的工具。佛罗里达群岛在2010年暴发了登革热，导致68例本土病例，2020年再次暴发登革热，导致72例本土病例。在2017年，佛罗里达群岛蚊虫控制区（FKMCD）委员会曾与MosquitoMate 公司合作，在岛上释放感染Wolbachia pipientis细菌的雄性埃及伊蚊。感染该细菌的雄蚊能与雌蚊交配，但无法产生可孵化的虫卵，从而抑制蚊子种群数量。
